Traversée des arrêtes : du Mont Clapier jusqu'au Gélas

Ca y est, les examens sont passés ! Aussitôt libérés, aussitôt envolés !! Direction nos belles montagnes du Mercantour ! 

Cette fois ci c'est avec Emma et Nathan que nous nous dirigeons pour la Gordolasque avec pour projet de réaliser la traversée des arrêtes depuis le Pas Est du Mont Clapier jusqu'à la Cime du Gélas 3143m, en passant par le Mont Clapier 3045m, la Cime de la Malédie 3059m, la Cime Borello 2985m et la Cime Chafrion 3086m.
 
Le projet initial était de dormir au sommet du Gélas afin de continuer le lendemain par l'arrête SW du Gélas ainsi que les arrêtes du Saint Robert dans le sens E-W. Néanmoins, les imprévus météo et la fatigue en auront voulu autrement (sans pour autant réussir à gâcher la magie de notre ascension ultime!). 

Nous partons donc vendredi soir vers le Refuge de Nice, quelque peu en retard, et chargés "d'un âne mort" pour le plus grand plaisir de Christophe le gardien du Refuge qui nous fera un accueil royal que nous ne sommes pas prêts d'oublier ! Cela faisait 2 ans que nous n'étions pas monter et cela nous a fait très plaisir de le retrouver lui ainsi que Fabien son aide gardien. Qu'elle simplicité dans les amitiés montagnardes. Encore merci pour l'accueil les amis ! 


Samedi, départ vers 6h20 du refuge (pas très matinal pour des alpinistes...), nous sommes à l'attaque du Mont Clapier à 8h15. 

Au loin, le massif du Grand Capelet (2935m) toujours aussi imposant...


Avec Nathan nous partagerons l'ascension de ce joli "Tas de Pierre" qu'est le Mont Clapier




Sous le regard attentif des habitants du coin...


Petit mur raide :


Nathan, le fort grimpeur du groupe, ne pu résister à l'appel de cette belle fissure jaune!! 


De notre coté avec les sacs de + de 5 kilos nous l'avons bien senti passer, oups ! 



10h15 sommet du Mont Clapier !


Il fait déjà chaud et pourtant il reste encore un sacré bout de chemin pour atteindre LE sommet français du Mercantour ! 


Redescente du "Tas de pierres" jusqu'aux Lacs du Mont Clapier (2560m) pour remonter ensuite jusqu'au Pas de Pagari afin d'attaquer les arrêtes de la Malédie, il est 12H. 
Cette fois c'est Emma qui s'y colle et elle n'en fera qu'une seule bouchée !! 


Magnifique ascension sur ce sommet si emblématique de notre massif, la grimpe y est exceptionnelle avec une succession de petits murs raides et prisus.


Sitôt partis, sitôt au sommet : Cime de la Malédie, 13h.


Redescente par la voie normale, un bon couloir rocher pas si mauvais !


Une fois au pas de la Malédie une pause s'impose ! Il faut recharger les batteries et réfléchir a la suite de la course étant donné que nous venons d'être informés par une randonneuse de l'annonce orageuse de 15H... A cause des fortes chaleur notre créneau 100% beau temps à tourné et nous voyons au loin les nuages gris au delà du Neiglier se gonfler et se rapprocher de nous.
Pas sympa de faire le paratonnerre sur l'arrête.
Si nous continuons la course, une fois la Cime Borello entamée il n'y aura plus de réchappe possible avant le Balcon du Gélas. Nous décidons donc de rester au Pas de la Malédie une petite heure afin de temporiser et voir comment les nuages évoluent... 


C'est finalement après 2H... que dis-je 3h!!!!! De sieste à l'ombre que nous décidons de nous remettre en marche étant donné que les nuages ne nous paraissent pas si menaçant que cela... 
Il est 16H lorsque Nathan repart en direction de la Cime Borello.


Un petit passage grimpant pour atteindre la Cime Borello, puis on continu par du terrain plus facile.



Le brouillard danse entour de nous, nous qui sommes si petits au cœur de ces 3000 ! 


L'ambiance est au rendez vous pour le plus grand plaisir des membres de la cordée !



Nous arriverons finalement au Balcon du Gélas un peu avant 18H, les nuages continuent de danser. Pour autant notre attention est focalisée sur une petite boite orange...




C'était le 7 Novembre 2021, avec Emma, Clément et William, que nous avions déposé cet hommage pour notre ami et coach, Thomas Arfi, disparu lors d'un accident au Népal en novembre dernier...

Une tempête de neige nous avait empêcher d'atteindre le sommet du Gélas, et nous avions donc déposé cette boîte au Balcon avec pour projet d'aller la remonter jusqu'au sommet lors d'une prochaine ascension.


Néanmoins, la météo semble une nouvelle fois être contre nous, le tonnerre se met à gronder et quelques gouttes à tomber. Vite, nous déposons notre matériel et commençons à descendre vers le Lac Long, jusqu'à trouver des pierres suffisamment grosses pour nous abriter d'une éventuelle averse.
Nous attendrons 1H afin de juger de l'évolution de la météo et de la continuité de la course...
Pas immense comme abris mais ça fera l'affaire !


Finalement, après de longues discussions, nous décidons de ne pas monter au Gélas le soir même étant donné que le ciel reste sombre et les nuages omniprésents. Il serait trop risqué qu'un orage explose dans la nuit et que nous soyons bloqués au sommet.
Nous établissons donc le campement en contre bas du Blacon du Gélas.
Aussitôt la décision prise que Nathan se transforme en cheville !!! Oups je crois que nous avons épuisé ce jeune homme pourtant bien vaillant !!! Une bonne nuit de sommeil s'impose ! 


Il est 4H30 lorsque nous nous attaquons ENFIN à notre ultime objectif du weekend, LE sommet français du Mercantour, le Gélas et ses 3145m ! 
Et nous ne serons pas déçu du voyage ! L'aurore se dessine à l'Est...


...Tandis que nous survolons une mer de nuage coté italien... 

Les couleurs sont magnifiques, c'est un moment à couper le souffle...



Première ascension du Gélas pour moi-même, jamais je n'aurai cru y parvenir dans de telles conditions...


La Madone en bois de cèdre qui veille sur ses enfants...


Et c'est un soleil flamboyant qui apparait à l'horizon...


Un moment qui restera gravé dans nos mémoires ! Qu'elle joie et qu'elle grâce d'avoir pu vivre un moment comme celui ci, tout à fait hors du temps ! 


C'est donc trois petits jeunes biens heureux de leur course qui étaient au Gélas hier en ce dimanche 19 Juin 2022 ! Et ce, malgré les imprévus et le tonnerre !


Petit "coup de pub" pour le refuge de Nice !!



Mais faut pas déconner, sortons les bons duvets et le thé bien chaud c'est l'heure du petit dej' ! 


Avant de repartir nous n'oublierons pas de déposer notre fameuse boite orange... Repose en paix Thomas ! 


Puis nous voila repartis par l'arrête SW, arrête bien aérienne et gazeuse qui vaut le détour !


Au loin le papa du Mercantour, l'Argentera, dont le névé est bien inexistant pour un mois de Juin...


Nous arrivons au Collet du Saint Robert et décidons finalement de ne pas tenter les arrêtes du Saint Robert dans son sens inhabituel. L'équipe est suffisamment entamée et l'eau est tout a fait manquante, nous nous arrêterons donc ici pour ce weekend, l'aventure était déjà bien assez complète !


Depuis le vallon de la Madone de Fenestre nous pouvons observer le Gélas, son arrête SW pareille à une petite muraille, ainsi que le St Robert et ses arrêtes encore bien longues. 


Nous rejoindrons ensuite la vallée de la Gordolasque par le Pas du Mont Colomb pour retomber sur tuture qui nous attend bien sagement au Pont du Countet. 
En somme, encore un bien joli weekend avec des images comme on ne peut en rêver. Comme cela fait du bien de pouvoir retourner en montagne !! 


Après 6 années à Nice et 3 dernières années de travail intensif, je n'aurai pu rêver mieux pour clôturer ce concours de l'internat de médecine que l'ascension du Gélas ! 
Merci à Emma et à Nathan d'avoir partagé cette magnifique aventure avec moi (une aventure plus qu'une course au vu de la tournure des choses...).
Merci à Christophe et Fabien pour leur accueil au Refuge de Nice. 


La saison estivale est lancée et à présent c'est les vacances !!!! J'espère pouvoir partager plus d'ascension avec vous les dénalinautes ! A bientot